【性状】本品呈扁球形，高0.5～lcm，直径0.6～2cm。表面乳白色或淡黄白色，外层鳞叶2瓣，肥厚，大小相近或一片稍大抱合，略平或微凹入，常稍开裂；鳞片小。质坚实而脆，断面粉性。气微，味苦。

【鉴别】本品粉末类白色。淀粉粒单粒多为圆三角形、卵形、圆贝壳形、三角状卵形、长茧形，直径6～58(74)μm，长约至67μm，脐点裂缝状、点状或人字状，多位于较小端，层纹细密；半复粒 ，脐点2个；多脐点单粒可见，脐点2～4个。气孔类圆形或扁圆形，直径40～48(50)μm，副卫细胞4～6个。

川贝为百合科植物川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母、梭砂贝母的干燥鳞茎。前三种按性状不同分别习称为"松贝"和"青贝"，后者习称"炉贝"。

川贝:【性状】松贝类圆锥形，高3-10mm，直径3-10mm，表面类白色。顶端较尖，少数钝圆，基部平，中间微凹入，光滑。外层鳞叶2瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，顶部闭合，内有类圆柱形、顶端稍尖的心芽和1-2枚小鳞叶。质硬而脆，断面白色，粉性。气微，味微苦。

青贝:类扁球形或圆锥形、卵圆形，高4-14mm。直径4-16mm，表面淡黄白色。外层鳞叶2瓣，大小相近，相对合抱，顶部开裂，内有心芽和2-3枚小鳞叶。气无，味微苦。

炉贝 :长圆锥形或卵状圆锥形、长卵圆形，高7-25mm，直径5-25mm，表面类白色或淡棕黄色，有的有黄棕或棕色斑，外层鳞叶2瓣，大小相近，顶部开裂或略尖，基部稍尖或圆钝。气微，味苦。

以上均以质坚实，粉性足，色白者为佳。

湖北贝母:【性状】扁球形或圆锥状，高8-23mm，直径7-35mm，表面类白至淡黄白色。顶端钝圆至平或尖，基部平，中间微凹入，有根痕，光滑。外层鳞叶2瓣，大小悬殊或近似，大瓣似心形，互相紧抱，顶部多数开裂，内有心芽和小鳞叶1-3枚。质硬而脆，易折断，断面白色，粉性，气微，味苦。

以上均以个均匀，饱满，色白，粉性足者为佳。

轮贝母:【性状】圆锥形或卵圆形，高4-12mm，直径4-8mm，表面淡黄或淡黄棕色。顶端钝尖，基部有众多鳞芽，一般有纵皱沟，自基部伸向顶端。质坚硬，难折断，断面胶质。气微，味微苦。